La panela, también conocida como piloncillo, tiene una historia rica y profunda, que se remonta a las culturas posteriores a la conquista española de América Latina. Este edulcorante natural, producido principalmente en países como Colombia, México, Venezuela, Perú, Ecuador y Bolivia, ha sido un elemento básico en la dieta de estas regiones, pasando de generación en generación.
En Chiapas, la producción tradicional de panela se destaca especialmente en el municipio de Tzimol. Aquí, este oficio artesanal ha sostenido a varias familias durante décadas. El proceso de elaboración de la panela comienza en un lugar llamado trapiche, donde se extrae el jugo de caña.
Este jugo se cocina a altas temperaturas hasta formar una melaza densa, que luego se vierte en moldes en forma de prisma y se deja secar hasta que se solidifica o “cuaja”, formando la característica panela en su forma cónica o rectangular. La producción de panela en Tzimol, es una tradición que no solo endulza la vida de quienes la consumen, sino que también mantiene viva una parte importante de la cultura chiapaneca.
